Návrat žarnovického tímu do Extraligy prvýkrát od roku 1985 sa niesol nielen v duchu spomínania, ale najmä príležitosti mladých odchovancov Speedway Clubu merať si sily nielen s českou plochodrážnou špičkou, ale častokrát aj s kvalitnou zahraničnou konkurenciou. Popri zbieraní skúseností sa samozrejme potichu dúfalo aj v zlepšenie umiestnenia z roku 1985, kedy Žarnovica skončila na poslednom - štvrtom mieste.

Svoju extraligovú púť slovenský tím nezačal najhoršie, keď v úvodnom kole v Pardubiciach pod vedením Martina Vaculíka dokonca chvíľu viedol, aby nakoniec skončil tretí. Potom však začali prichádzať nešťastné momenty. Najprv z kádra vypadol dlhodobo zranený Michal Tomka. To ešte žarnovický tím ako tak ustál opäť tretím miestom na domácej dráhe a tiež v Slanom. No potom vypadol zo žarnovickej zostavy aj Martin Vaculík, okolo ktorého mali "rožky" vystrkovať mladí juniori. Martin si prechádzal v lete komplikovanejším obdobím, kedy ho trápili slabšie výkony motorov a s tým spojený prepad v priebežných výsledkoch v seriáli GP a nakoniec do toho prišiel aj nešťastný pád vo Švédsku, či obnovené zranenie kolena na rozbitej dráhe počas žarnovickej Zlatej prilby. A tak žarnovický tím kráčal od porážky k porážke a pri neúčasti Patrika Búriho, ktorého najprv zranenie, choroba a potom zamestnávateľ nepustili na niekoľko extraligových výjazdov, dostávala príležitosť juniorská trojica Ján Mihálik, Jakub Valkovič a David Pacalaj. Body plným priehrštím tak dokázal zbierať osamotený Adrian Gala. Takáto situácia, kedy zo zostavy vypadli tri najpevnejšie články, by položila na lopatky hociktorý klub v ligových súťažiach. Nakoniec Žarnovica skončila tak ako v roku 1985 na štvrtom mieste.

Pozitívnym na tom všetkom bol fakt, že SC Žarnovica dával v Extralige taký priestor mladým juniorom ako žiadny iný tím, čo môže byť výhodným do budúcnosti. Aj napriek tomu, že na stretnutí pred sezónou v Prahe sa veľa hovorilo o možnostiach štartov mladých pretekárov v Extralige, jedine Žarnovica stavala pravidelne dvoch až troch juniorov do každého stretnutia. Aj napriek tomu, že mladí chlapci nezbierali body, tak aby to stačilo na stupne víťazov, ich výkony sa zlepšovali a po posledných pretekoch v Prahe bol s nimi spokojný aj tréner Ján Daniel, či skúsený Zdeno Vaculík.

Sezóna sa ešte ani neskončila a aj česká strana prejavila záujem o štart SC Žarnovica v Extralige pre rok 2018. Ten však bol dlho na vážkach. Po viacerých debatách v klube bolo rozhodnuté, že o štarte v budúcom ročníku budú mať posledné slovo samotní pretekári. Veď v konečnom dôsledku sa ligové súťaže jazdia hlavne pre nich. Takmer jednohlasne sa uzhodli, že štart v Extralige má pre nich zmysel a chcú v nej pokračovať a tak Žarnovica po tretíkrát v histórii bude mať svoj tím v Extralige.

Teraz prebieha čas kedy sa dolaďuje nielen koncepcia tímu a jeho fungovanie, či zabezpečenie ekonomickej otázky pre túto súťaž, ale aj samotné rokovania s českou stranou. A práve tie vyvrcholia v sobotu 16. decembra v Pardubiciach, kde sa stretnú zástupcovia všetkých českých plochodrážnych klubov a aj Speedway Clubu Žarnovica a skompletizujú kalendár Extraligy a ďalších súťaží na rok 2018.

Zdroj: speedwayclub.sk/M. Búri